„Es hat mir einfach nicht geschmeckt. Ich wollte den Menschen leckeres Essen geben“, sagt Jenja, die ohne gastronomische Erfahrung ein ukrainisches Café in Taucha gegründet hat.
Wir haben mit Yevheniia aus Dnipro gesprochen, die zu Beginn des groß angelegten Einmarschs mit drei Kindern nach Deutschland zog. Jenja hatte in der Ukraine eine stabile Arbeit und eine erfolgreiche Karriere. An einem Tag verlor sie alles, aber sie war nicht verzweifelt und dank ihrer eigenen Entschlossenheit und Überwindung der Ängste hat sie schnell eine Ecke der ukrainischen Küche im deutschen Städtchen Taucha eröffnet. Was und wie sie dabei unterstützte, welche Hindernisse sie auf ihrem Weg hatte und welche Pläne sie für die Zukunft hat, erfahren Sie im Interview.
Erzähle kurz über deine Ankunft in Deutschland. Wann und mit wem bist du angekommen?
Im März 2022 kamen wir mit drei Kindern hierher: Meine Tochter war 21 Jahre alt, mein Sohn 12 und der jüngste Sohn 1,5 Jahre alt. Ich erinnere mich sehr gut an diese Reise. Wir fuhren mehrere Tage lang mit Zügen und vielen Umstiegen. Unterwegs suchte meine ältere Tochter nach einem Ort, an dem wir bleiben konnten. So landeten wir zufällig in Leipzig. Meine Tochter sagte: „Oh, cool, ich habe gehört, dass das eine sehr kulturelle Stadt ist.“
Was waren deine ersten Eindrücke vom Leben hier? Was war das Schwierigste? Worin bestanden die Schwierigkeiten?
Nun, zuerst reiste ich mit kleinen Rucksäcken für ein paar Wochen, weil ich sicher war, dass unsere Jungs schnell alle besiegen würden. Deshalb gab es überhaupt keine Prognosen oder Pläne für die Zukunft hier. Natürlich war die Bürokratie schwierig, alles war unverständlich und langsam. Zum Glück konnte ich Englisch, was es etwas einfacher machte. Und wir hatten Glück mit deutschen Freunden, denn wir fanden eine sehr nette und unterstützende Familie, die uns am Anfang sehr geholfen hat.
Was hast du in der Ukraine gemacht? Wo hast du vor dem Krieg gearbeitet?
Bis 2008 hatte ich mein eigenes Geschäft. Ich verkaufte und installierte Türen und Fenster. Dann kam die Krise und ich musste es schließen. Danach entschied ich mich, keine solche Verantwortung mehr zu übernehmen und ging in eine Festanstellung. Vor dem Krieg arbeitete ich als Top-Managerin in einem bekannten Sicherheitsunternehmen in Dnipro. Ich arbeitete sogar eine Zeit lang von hier aus remote. Aber als ich das Café eröffnete, kündigte ich.
Was war der erste Anstoß für dich, ein ukrainisches Café zu eröffnen?
Unschmackhaftes Essen. Ich war einfach schockiert, wie geschmacklos die Produkte hier waren. Und ich stellte schnell fest, dass sie hier nicht einmal die Aromen harmonisch und interessant kombinieren können. Und der Service, wie Sie sehen, lässt zu wünschen übrig. Haben Sie in einem Restaurant hier immer eine Serviette auf dem Tisch? Ein weiterer Faktor war die Menge an Freizeit. Ich kann einfach nicht untätig sein, ich bin es gewohnt zu arbeiten, ich habe seit meinem 14. Lebensjahr auf dem Markt gearbeitet. Und im Großen und Ganzen wollte ich eine ukrainische Gemeinschaft schaffen, alle an einem Ort zusammenbringen, damit es allen schmeckt, gemütlich und fröhlich ist. Ich wollte so etwas wie einen „unseren Kreis“ schaffen, in dem wir uns wohler fühlen, unsere Sprache sprechen und gewohnte Speisen essen können.
Was hat dich zum Handeln motiviert? Was und wer hat dir vielleicht geholfen?
Am Anfang hatte ich eigentlich nicht vor, hier ein Geschäft zu eröffnen. Unkenntnis der Gesetze und fehlendes Geld für den Start haben natürlich abgehalten. Aber irgendwie erwähnte ich gegenüber meinen deutschen Freunden, dass es mir einfach leid tat, dass sie nie leckeren Borschtsch und Wareniki gegessen haben. Und meine deutsche Freundin sagte: „Das ist doch eine gute Idee. Warum nicht, Jenja? Lass uns das machen, ich helfe dir.“ Seit Mai 2022 haben wir bereits nach Räumlichkeiten gesucht und alles vorbereitet. Ich hatte eine sehr durchsetzungsstarke und aktive Frau als Helferin, deshalb konnten wir alles so schnell organisieren.
Welche Hindernisse gab es auf dem Weg? Gab es Angst, Unsicherheit, den Wunsch aufzugeben? Wie hast du das überwunden?
Im Leben weiß ich nicht, was Angst ist, Gott sei Dank. Und Unsicherheit gab es wohl auch nicht. Im Gegenteil, ich war sehr sicher, dass dies der coolste Ort werden würde. Das Einzige, was mich ständig beunruhigte, war der Mangel an vollständiger Kontrolle über die Angelegenheiten. Da ich die Sprache nicht beherrschte, hatte ich ständig jemanden über mir, was ich nicht mag. Hindernisse gab es ehrlich gesagt jeden Tag. Aber das lag an der fehlenden Erfahrung. Zum Beispiel haben wir nicht sofort alle Genehmigungen erhalten und es hätten hohe Strafen anfallen können. Aber irgendwie hat Gott mich beschützt und ich traf verständnisvolle Menschen, sodass alles geklärt werden konnte. Mit der Buchhaltung und den Steuern haben mir speziell geschulte Leute geholfen, natürlich.
Gastronomiegeschäft in Deutschland: mehr Kopfschmerzen oder eine tolle Idee?
Das ist eine großartige Idee. Aber man muss dieses Geschäft individuell gestalten, damit nicht alle Cafés gleich sind. Man muss das Rad nicht neu erfinden, man kann eine Idee oder Vision kopieren, aber man muss ein Highlight, Authentizität, Besonderheit hinzufügen, und das wird funktionieren. Ich denke, man sollte hier eins nach dem anderen ukrainische Lokale eröffnen: Piroggen-Bäckereien, Wareniki-Läden, Bistros, schicke teure Restaurants. Man muss die Deutschen an gutes Essen und Service gewöhnen.
Hast du Angst vor Konkurrenz?
Nein. Ich werde immer die Erste hier sein. Wenn sie kopieren, dann gerne. Ich habe meine Nische bereits besetzt, meine Leute und Kunden gefunden. Denn zu mir kommen sie wegen meiner Energie. Und wenn es Vielfalt gibt, ist das völlig normal. Aber meins wird mir nie weglaufen.
Warum hast du dich entschieden, die Tätigkeit einzustellen?
Mir fehlte die deutsche Sprache sehr. Denn wenn deutsche Kunden zu mir kamen, wollten sie sehr gerne sprechen, aber es fiel mir schwer. Zweitens möchte ich jetzt irgendwo in einem lokalen Restaurant arbeiten, um zu verstehen, wie es „von innen“ aussieht, um Erfahrungen zu sammeln. Und schließlich genieße ich es derzeit, weil ich ohne Rennen lebe. Zum ersten Mal in meinem Leben höre ich auf mich selbst und genieße, was ich tue. Ich kümmere mich um mich und die Kinder, das sind sehr angenehme Gefühle.
Dein Wunsch oder Ratschlag für Flüchtlinge aus der Ukraine, die sich derzeit in einem verwirrten Zustand befinden und sich nicht finden können?
Ehrlich gesagt, sollte man zuerst sich selbst finden. Man muss ehrlich hinschauen und Fragen beantworten, über die man nur schwer nachdenken kann. Meiner Meinung nach sollte man immer dorthin gehen, wo es Angst macht, denn dort liegt unsere Entwicklung. Das Wichtigste ist, die Sprache zu lernen. Man sollte so viel Zeit wie möglich darauf verwenden. Dann sollte man sich sorgfältig mit dem Bereich auseinandersetzen, in dem man hier ein Geschäft eröffnen möchte. Am besten ist es, in diesem Bereich zu arbeiten, um die Prozesse von innen zu sehen, Verständnis und Erfahrung zu gewinnen. Unbedingt und möglichst detailliert einen Geschäftsplan erstellen. Denn wie die Praxis zeigt, funktionieren alle „Gedanken im Kopf“ nicht. Natürlich keine Angst haben und verhandeln, mit der Umgebung in Kontakt treten, offen für das Universum sein. Wenn die Idee aufrichtig, ökologisch und erwünscht ist, können Sie sich nicht vorstellen, woher die notwendigen Verbindungen und Ressourcen kommen werden. Wer Kinder hat, insbesondere kleine Kinder, sollte dies im Voraus organisieren, damit man sich später nicht vorwirft, nicht im Leben der Kinder anwesend gewesen zu sein. Man muss das organisieren können.
Wie siehst du dich weiter hier in Deutschland?
Wie sich herausstellte, macht mir das Kochen Spaß (obwohl zu Hause immer mein Mann gekocht hat) und ich vermisse es derzeit. Deshalb nehme ich nach und nach Catering-Aufträge an. Nun, ich habe den Wunsch, die Einheimischen mit normalem Essen zu versorgen und zu zeigen, wie es sein kann. Und ich muss langsam Geld verdienen, denn ich habe eine große, globale Idee. Es soll ein großes, cooles ukrainisches Restaurant werden. Mit Karaoke, kleinen Konzerten, Disco und, und, und … Wie bei uns, weißt du. So eine kleine Ecke, eine Insel der Ukrainität in Leipzig.
Wir danken Yevheniia ganz herzlich für das Interview. Wir wünschen ihr weitere Entwicklung, Inspiration und Erfolg. Zhenia hat sich bereit erklärt, ihre Kontaktdaten zu hinterlassen. Wenn Sie möchten, können Sie sie daher telefonisch unter 017663458857 erreichen oder ihr auf Instagram schreiben.
